Le début du 20^ème siècle voit à Cannes l’ouverture de nouveaux palaces hôteliers. La Grande Guerre arrêtera le développement de la ville et les hôtels sont transformés en hôpitaux.

Les années 1900-1914 correspondent à la Belle Epoque; le parti radical sous la direction de Clémenceau prend le pouvoir.

Puis vient la guerre franco-allemande de 1914-18. L'entrée en guerre des Etats-Unis permet aux armées de la Triple Entente de remporter la victoire ; l’armistice du 11 novembre 1918 est signé et le traité de Versailles impose des conditions très dures à l'Allemagne, dont la perte de l'Alsace et la Lorraine et des réparations de guerre.

Après guerre, les « années folles » attirent à Cannes les gloires mondaines d’Europe et les artistes. Cannes, station d’hiver, développe aussi sa vocation de station d’été avec les bains de mer. Les congés payés développent un tourisme plus populaire. Cannes est choisie pour créer un Festival international du film. Très appréciée des artistes, Antibes ne cesse de croître après la première guerre mondiale.

La période de l’Entre-deux-guerres connaît aussi une crise économique provoquée par les destructions de guerre, le crash de 1929 aux Etats Unis et la crise mondiale, l’instabilité politique qui en résulte, la création du parti communiste, la montée du fascisme. Le Front populaire, gouvernement socialiste sous la direction du président Léon Blum, gagne les élections, mais la droite revient au pouvoir.

Commence alors la Seconde guerre mondiale ; elle opposera l'Allemagne et l'Italie, qui commencent leur conquête de l'Europe, à la France et l'Angleterre; elle débute par « la drôle de guerre ». L’Axe déclenche ensuite une offensive éclair ; la ligne Maginot se révèle inutile ; la France est vaincue en cinq semaines; le gouvernement fuit Paris pour Vichy avec à sa tête le maréchal Pétain. Pétain signe l'armistice avec l'Allemagne et l'Italie ; l'autorité allemande contrôle tout le pays et l'Alsace.

et la Lorraine sont annexées par l'Allemagne. La France est divisée en deux : au nord, occupée par les Allemands; le sud reste en zone libre. Le gouvernement de Vichy collabore avec les Allemands.

Les Italiens occupent Menton. Dans le sud de la France, la zone libre est occupée par l'armée allemande. Les Alpes Maritimes restent en zone libre, puis les Italiens occupent la zone jusqu’à Toulon.

La Résistance s’organise de Londres avec De Gaulle et avec des forces de résistance à l’intérieur de la France ; le Conseil National de la Résistance est formé sous la direction de Jean Moulin. La Résistance installe le Gouvernement provisoire de la République à Alger sous la direction du général de Gaulle ; les alliés débarquent en Normandie et avec l'aide de la Résistance, reprennent le pays. Après le débarquement des alliés en Provence, ceux-ci rejoignent le Var.; les Américains libèrent Cannes le 24 août ; Antibes, Cagnes, Vence et Nice suivront. Paris sera libéré le 25 août 1944.

Cannes se développe et embellit; le casino et les soirées du Palm Beach deviennent le phare de la vie mondaine ; le port Canto est crée et accueille des yachts somptueux ; de magnifiques villas sont construites sur les hauteurs de la Californie ; la ville attire les milliardaires du monde entier.  Un nouveau Palais des Festivals et des Congrès est créé près du vieux port ; les congrès se succèdent, dont certains d’une grande notoriété. La rue d’Antibes devient le lieu idéal du shopping ; chaque année les touristes affluent sur les plages, dans les rues, dans les cafés et les restaurants. Les discothèques animent les nuits cannoises.

Le Cannet se développe; de magnifiques villas et de beaux hôtels sont construits; la ville est le lieu de séjour de nombreuses personnalités et d’artistes célèbres : Prosper Mérimée, l'Aga Khan, La Bégum, la tragédienne Rachel, Auguste Renoir, les peintres Pierre Bonnard et Henri Lebasque, l’auteur dramatique Victorien Sardou, Peynet, ..  

Marc Chagall séjourne à Vence. Il exécute alors les principales œuvres du Message Biblique. Le baptistère de l’ancienne cathédrale est décoré par une de ses mosaïques. HenriMatisse, malade, quitte Nice et se réfugie à Vence; il entreprend bientôt la décoration de la chapelle du Rosaire.
Grasse consolide sa tradition touristique avec les grands hôtels et le casino, et l’industrie des parfums se modernise.



Après la Seconde Guerre mondiale et jusqu’au choc pétrolier, la France, comme la grande majorité des pays développés, connaîtra une période de forte croissance économique (« les Trente Glorieuses »).

La IVème République avec les présidents Vincent Auriol et René Coty, connaît une grande instabilité politique et de fréquentes chutes de gouvernement ; elle voit la guerre d’Indochine et les débuts de la guerre d’Algérie. La Vème République avec les présidents Charles de Gaulle, Georges Pompidou, Valéry Giscard d’Estaing, François Mitterand, Jacques Chirac, voit la construction de l’Europe, mais connaîtra aussi différents conflits en Europe et au Moyen Orient.

 
Le 21ème siècle débutera par une crise financière mondiale, plusieurs conflits dans différentes régions de la planète et une menace généralisée pour l'environnement.
Mais ce n'est que le début et cette histoire n'est pas encore écrite ...

La Provence orientale poursuit son développement orienté vers le tourisme et les constructions qui grignottent chaque jour l'espace sur la Côte et dans l'arrière-pays. Grottes, mégalithes, enceintes ligures, milliaires, statues, chapelles romanes, retables, peintures et fresques murales sont les fragiles témoins de notre longue histoire, riche de plus de 900.000 ans. Nos prédécesseurs ont en général réussi à les conserver jusqu'ici. Connaître cette histoire et la comprendre permettra peut-être de préserver ces précieux jalons. Il est souvent utile de savoir d'où l'on vient pour décider où l'on veut aller ..

Avec le coup d’Etat du 18 brumaire An VIII, Bonaparte est Premier Consul et exerce le pouvoir réel. Il centralise l’administration et la justice et devient impérieux.

Devenu empereur, Napoléon instaure le Ier Empire et constitue une cour impériale.

Cannes, de tradition royaliste, accueille favorablement l’Empire.

Plusieurs coalitions (Prusse, Autriche, Angleterre, Russie) se mobilisent contre la France ; nombreuses victoires (Austerlitz, Iéna, …) et défaites ; au sommet de sa puissance, Napoléon, riposte avec le Blocus Continental de l’Angleterre. Mais la guerre d’Espagne et la campagne de Russie ruinent les finances. La chute de l’Empire entraîne la Restauration des Bourbons avec Louis XVIII. Napoléon est envoyé à l’Ile d’Elbe.



Au Traité de Paris, après cette première abdication, le royaume de Piémont-Sardaigne, avec Victor-Emmanuel Ier, retrouve le Piémont, Nice, la Savoieet la Sardaigne et acquiert Gênes. 
 

A la veille des Cent Jours, Napoléon Ier débarque de l’île d’Elbe à Golfe-Juan et décide de bivouaquer à Cannes. Il regagne Paris par Lyon, Gap et Grenoble empruntant la future « Route Napoléon ». Il reprend le pouvoir durant la période des Cent Jours. Mais après la défaite de Waterloo, Napoléon abdique et est envoyé à Ste Hélène au large de l’Afrique.

La Seconde Restauration avec Louis XVIII est un désir de  réconcilier la France révolutionnaire et impériale avec la monarchie traditionnelle. Charles Xsuccéda à Louis XVIII mais il prit finalement le droit de légiférer par ordonnances, ce qui fut considéré comme un  Coup d’Etat ; lors des « trois glorieuses » le peuple de Paris se souleva. Le duc d’Orléans devint roi des Français sous le nom de Louis Philippe, instaurant une monarchie constitutionnelle, la Monarchie de Juillet. Celle-ci incarne la haute bourgeoisie financière au pouvoir. Mais la France traverse une crise économique, financière et industrielle.

A Vence, les maisons adossées aux remparts s’ouvrent sur l’extérieur.
Antibes s’est fait discrète sous le Consulat et l'Empire, mais connaît un nouvel essor à la Restauration, qui se confirme après le rattachement du Comté de Nice à la France. La ville se développe à l'intérieur des terres et commence le démantèlement de ses remparts.



L’insurrection de 1848 provoque l’abdication de Louis Philippe ; la IIème République est proclamée. Avec le coup d’Etat du 2 décembre de Louis Napoléon Bonaparte, celui-ci se fait proclamer empereur sous le nom de Napoléon III.  Avec Napoléon III, débute le Second Empire.

Napoléon III et Victor-Emmanuel II signent le traité de Turin, qui prévoit l'annexion de Nice à la France en échange d'une aide de Napoléon III contre les Autrichiens et d'une assistance à Victor-Emmanuel II dans son désir d'unifier l'Italie. Un plébiscite est organisé. Le « comté de Nice » devient français, divisé en deux arrondissements et augmenté de l'arrondissement de Grasse, détaché du département du Var, et forme dorénavant le nouveau département des Alpes-Maritimes.

La guerre avec la Prusse et le désastre de Sedan provoquent la chute du régime impérial et la déchéance de Napoléon III ; la IIIème République est proclamée. La France connaîtra cinq ans de crise, avec notamment l’insurrection de la Commune et la tentative de restauration monarchiste. Les présidents de la République sont Thiers, Mac Mahon, Jules Grévy, Sadi Carnot, Casimir-Périer, Félix Faure, .. Les Républicains avec Gambetta s’opposent aux Royalistes.

 Le 19^ème siècle est un siècle de prospérité. Grasse devient « Capitale mondiale des Parfums » et de grandes usines apparaissent. Le tourisme se développe ; (séjours de la Princesse Pauline, sœur cadette de Napoléon, célèbre par sa beauté), on construit de magnifiques villas.



Lord  Brougham, décidant de visiter l’Italie et bloqué par une épidémie, s’arrête à Cannes ; charmé, il  se fait bâtir une résidence. En quelques années, le petit port de pêche se transforme en ville aristocratique, avec de nouveaux quartiers, villas et châteaux. Débutent alors les travaux du premier port et on élargit le sentier le long du littoral, qui deviendra  « la Croisette ».L’aristocratie russe s’éprend de Cannes.

 
La ligne de chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée atteint Cagnes-sur-Mer. On projette des lignes de tramway. Le Casino municipal est crée. Le Cap d'Antibes accueille les premiers touristes en villégiature et la station balnéaire de Juan-les-Pins est créée.

La peste qui enflamme la Provence, arrivée de Syrie par Marseille, décime la population et ruine l'activité économique de la région.

 La vie reste rude et fruste dans les villages; les inventaires de maisons indiquent que jusqu'au 19^ème siècle, l'ameublement d'un ménage se compose d'un « mastre », d’une table, d’un ou deux lits rudimentaires avec literie, d’un coffre et un escabeau; sacs, jarres, tonneaux et caisses à provisions occupent les pièces.

 L’amiral de Grasse, issu de la lignée des comtes de Grasse, intervient de façon décisive dans la victoire des États-Unis contre les colons britanniques.

 La région souffre des guerres de Louis XIV. Pendant la guerre de succession d'Espagne, la Provence est envahie par le duc de Savoie et le prince Eugène vers le siège de Toulon, mais Antibes est négligée.

Louis XV, arrière-petit-fils de Louis XIV a cinq ans ; la Régence dure jusqu’en 1723. C’est la banqueroute, les caisses sont vides ; le système hardi d’émission de papier monnaie de John Law se solde par la faillite et la panique. Louis XV en âge de gouverner mais malade, abandonne le pouvoir à ses ministres et à Madame de Pompadour. La Cour et ses privilégiés, l ‘apathie et passivité du Roi, attisent le mécontentement surtout à Paris ; les parlements montrent une hardiesse croissante et un désir de contrôle sur le gouvernement ; un état d’esprit « révolutionnaire » se développe.

Les guerres s’enchevêtrent en Europe : guerre de succession de Pologne, montée militaire de la Prusse, guerre de succession d’Autriche. Lors de la seconde phase des guerres de succession d’Autriche, les Austro-Sardes mènent une contre-offensive, reprennent Nice et occupent une partie de la Provence Orientale.  Antibes résiste à l’attaque autrichienne.
L’évêque de Vence est Jean-Baptiste Surian, oratorien et prédicateur, membre de l’Académie Française ; son intervention sauve la ville des excès des Impériaux.

Les îles de Lérins subissent une invasion anglaise, mais le Maréchal de Belle-Isle chassera rapidement les anglais. Parmi les différents points fortifiés, le Maréchal de Belle Isle, établi au château de Tournon, fait élever des fortifications dans la région de Grasse. Il reconquiert la Provence, rejetant les Austro-Sardes à l'Est (vallées de la Vésubie & de la Roya)

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L'abbaye de Lérins en pleine décadence, est soumise à celle de Cluny puis fermée et rattachée à l’Evêché de Grasse.

Louis XVI, petit-fils de Louis XV, arrive au pouvoir ; lourd, honnête et sans volonté, il est influencé par son épouse Marie-Antoinette, vive, frivole, et qui a le goût des fêtes. Ses ministres des Finances sont Turgot, Necker, Calonne. Mais la crise économique et financière, la passivité du roi et l’impopularité de Marie-Antoinette provoquent l’anarchie et la révolte des Parlements. Aux Etats Généraux de 1789, la noblesse l’emporte sur le Roi, puis la bourgeoisie sur la noblesse.

Après des siècles de querelles et de longs procès, leCannet obtient d’être séparé de Cannes et devient un corps de Communauté distinct. 

L’agitation  a gagné les campagnes : famines, pillages, journaliers sans travail et menaçants ; la peur s’installe, les paysans s’arment. A Paris, l’insurrection populaire du 14 juillet conduit à la prise des Invalides et de la Bastille. La nuit du 4 août 1789 voit la suppression des droits féodaux à caractère de servitude et la possibilité de rachat des autres, l’abolition des privilèges et de la vénalité des offices.

 Grasse est une ville commerçante, assez opposée à la Révolution. ; une guillotine est installée sur le square du Clavecin où sont exécutés les « ennemis du peuple » ; de nombreux Grassois sont emprisonnés. Des talents d’orateurs se révèlent tels ceux de Maximin Isnard ou de Mirabeau.

Cannes traverse la Révolution sans trop en souffrir ; on  débaptise les îles de Lérins pour les renommer îles Marat et Lepeletier. Les biens ecclésiastiques sont déclarés Bien National; l’abbaye est acquise par Jean-Honoré Alziary qui la cède à sa fille, célèbre comédienne du nom de Blanche Sainval. Elle s'y installe, transforme le monastère en salons de réception avec une décoration profane. L’abbaye sera ensuite rachetée par l’évêque de Fréjus qui y installera des cisterciens de l'abbaye de Sénanque.

A l'époque de la Révolution, la famille Bonaparte fuyant la Corse, trouve refuge à Antibes dans une bastide provençale autrefois propriété du roi de France. Après le 9 Thermidor, à la chute de Robespierre, Bonaparte est provisoirement suspendu en raison de ses attaches avec celui-ci.

Lors de la division de la France en 83 départements par l'assemblée Constituante,  les villes situées à l’ouest feront partie du département du Var avec Grasse pour préfecture. Le département du Var s’étend depuis Toulon et St Maximin jusqu’aux districts de Grasse et St Paul.

Les armées de la Révolution occupent la Savoie et Nice, évacuée par les troupes austro-sardes ; la Convention entérine l'intégration du comté de Nice au sein du territoire national en créant le département desAlpes-Maritimes.

La Convention accepte « la Terreur » : de nombreuses exécutions ont lieu ; Louis XVI est guillotiné. Partout, les biens nationaux (émigrés, prêtres non assermentés, notables de l’ancien régime, couvents, confréries) seront mis sous séquestre.

A Lérins, les fours à rougir les boulets, sont construits sur l'ordre de Bonaparte.

Commence alors le Directoire, qui dirige la France jusqu’au coup d’Etat du 18 Brumaire an VIII ; il verra les campagnes d’Italie de Bonaparte et connaîtra plusieurs coups d’Etat.

 Jean Honoré Fragonard, natif de Grasse, entre à la haute école des élèves protégés à Paris, puis devient peintre à la mode dans le genre « érotique » du grand siècle.

De nombreux hôtels particuliers sont construits pour la noblesse provençale qui se plait à séjourner à Grasse.  : hôtels Gazan de la Peyrière, Théas-Thorenc, de Clapiers-Cabris, de Pontevès.

Le 18^ème siècle voit un grand développement de l’art religieux : le lavement des pieds de Fragonard est un rare exemple de peinture religieuse de cet artiste; la nef de la cathédrale, transformée en magasin à fourrage pendant la Révolution, est dévastée par un grand incendie de presque une semaine qui fait éclater a pierre des piliers.

Henri IV achète Antibes aux Grimaldi et en fait une ville royale. Il est assassiné par un exalté catholique, Ravaillac.

Son fils Louis XIII a neuf ans ; la  Régence est exercée par la Reine Mère, Marie de Médicis avec appel à des intrigants, Concini. Puis vient Richelieu, impérieux,  dur et haï ; il lutte contre les Protestants et contre les Grands en révolte ;  Marie de Médicis est emprisonnée. L’autorité du roi est renforcée, les Parlements écartés, des intendants de justice, police et finances mis en place.

Richelieu fait renforcer le Fort Royal à Lérins. Les îles sont prises par les Espagnols qui les fortifient en mettant des batteries de canons sur les chapelles. Après la reprise des îles, une importante garnison y séjourne. Au 17^ème siècle, Cannesn’est encore constituée que du château, de la vieille ville étagée et de la ville basse.

Mazarin succède à Richelieu, tout en souplesse et affabilité, mais il trouve une situation politique et financière désespérée : le Trésor est vide, des soulèvements ont lieu. C’est le début de la Fronde, celle des Parlements puis celle des Princes, guerre civile et anarchie avec pillages, disettes, épidémies. Mazarin revient, entouré de surintendants.

Depuis Henri IV, le catholicisme s’est épanoui avec séminaires, couvents, ordres nouveaux : Visitandines, Carmélites, Ursulines, Sulpiciens, Oratoriens, Lazaristes, Jésuites et Capucins. Une querelle oppose les Jésuites et les Jansénistes sur le rôle de l’homme dans son salut.

 La vie de salon apparaît ainsi que les premiers « hôtels » ; la conversation y est délicate ; la langue française se fixe, Richelieu créé l’Académie Française  Corneille, Descartes, Pascal, Molière illustrent le siècle.

La  Guerre de Trente Ans sévit avec l’Allemagne et la paix des Pyrénées conclut la guerre d’Espagne. Louis XIV épouse l’infante d’Espagne Marie Thérèse.
A la mort de Mazarin Louis XIV gouverne seul et exercera un pouvoir divin. La cour se développe à Versailles avec une étiquette rigide. Ses ministres sont Fouquet, Louvois, Colbert, .. On créé des circonscriptions militaires, judiciaires (baillages et sénéchaussées) et financières (généralités avec des intendants); on conserve les vieux impôts : la taille (sauf pour les nobles, le clergé et certains bourgeois), les aides (boissons) et gabelle (sur le sel). La taille est levée par les fonctionnaires du Roi ; aides et gabelles sont affermées (« fermiers »).  Le droit écrit ou romain prévaut dans le Sud, le droit coutumier dans le Nord. Pour augmenter ses ressources, le Roi instaure la vente des « offices ». Ceux-ci se développent dans les villes et les villages.

 Sous le règne de Louis XIV, un prisonnier d'État inconnu et masqué d’un masque de velours noir est enfermé au fort de l’île Sainte-Marguerite sur l’ordre du roi et traité avec le plus grand respect; il y restera onze ans puis sera transféré à la Bastille où il mourra ; Voltaire lancera la légende de l’homme au masque enfer avec ressorts d’acier ;  Alexandre Dumas s’inspirera de son histoire dans son roman « Le Vicomte de Bragelonne » ; les hypothèses concernant son identité sont multiples.

Au nom d’une unité religieuse et politique, les Jansénistes et les Protestants sont poursuivis : ainsi les dragonnades où les soldats sont logés chez les Protestants et les persécutent. La Révocation de l’Edit de Nantes entraîne la destruction des temples et l’interdiction du culte. A la fin du siècle, six pasteurs protestants enfermés au Fort Royal y meurent.

 Colbert développe l’industrie et les exportations de draps, tapisseries, soieries, glaces, dentelles, et les « manufactures ». La marine se développe avec la Cie des Indes Orientales (Pondichéry et Chandernagor), les Antilles, l’Ile Bourbon (Réunion) et Ile de France (Maurice). La marine de guerre (Duquesne et Tourville) voisine avec les  corsaires (marine marchande armée pour la course à l’ennemi) : Jean Bart, Dugay-Trouin. Mais les guerres, fêtes et pensions, les prodigalités du Roi, ruinent la France, d’où recours aux emprunts, à de nouveaux offices et aux impôts (capitation et dixième). A la mort de Louis XIV, la détresse est générale avec ruine et famine.

La Société française se répartit dans trois ordres : haut et bas Clergé, Noblesse d’épée et de cour, et Tiers Etat (les roturiers), avec parmi eux les bourgeois (riches marchands, industriels, banquiers, médecins, officiers de justice parfois anoblis), les ouvriers et les paysans (80% de la population). Les progrès agricoles sont inexistants, les rendements faibles ; les paysans subissent impôts, disettes, épidémies, enrôlements forcés.

Grasse se relève de ses périodes de trouble et commence une période de sérénité, la bourgeoisie commerçante est prospère; c’est l’apogée de l’industrie de la tannerie et le début de celle du parfum et des « gants parfumés ».
On édifie de nouvelles demeures décorées de stucs, de balustres et de statues. Les boulevards sont créés, ainsi qu’une grande esplanade, le Cours. Le premier hôtel particulier hors les murs est édifié pour la famille Villeneuve-Esclapon.

Avec Louis XIV, l’art antique triomphe avec colonnes et frontons. Les artistes qui illustrent le siècle les frères le Nain, de la Tour, Poussin en peinture; le Vau, Mansart, Le Nôtre, Bruant en architecture.

Né en Italie avec Michel Ange, l’Art baroque s’impose dans la France du sud, en Espagne, Flandre, Autriche ; c’est un art expressif violent et déclamatoire né de la Contre-Réforme, s’exprimant par le mouvement, les lignes sinueuses et contournées, les décors somptueux.

St Sébastien et St Roch, les saints protecteurs de la peste, sont très en vogue au 17^ème siècle. De nombreuses statues en bois doré les représentent dans les églises de la région.

 Vence connaîtra encore des évêques illustres dont Antoine Godeau, homme de lettres habitué des salons de Mme de Scudéry. Des statues des chapelles en bois fruitier polychrome représentent: Jésus et la Croix, la mise au tombeau, .. et illustrent la ferveur populaire de la Contre Réforme.

Les sciences mathématiques, astronomiques, physiques, les sciences naturelles progressent avec Pascal, Leibniz, Newton,  Képler, Galilée, Torricelli.

 L’armée est réorganisée par Le Tellier et son fils Louvois avec des effectifs énormes et la création des milices, des compagnies de canonniers et bombardiers ; Vauban fortifie ou perfectionne les défenses de 300 places, dont Antibeset Lérins.

 Au travers des guerres du siècle (guerre de Trente Ans, guerre de Hollande, guerre de la Ligue d’Augsbourg, guerre de succession d’Espagne), la France reste intacte mais affaiblie en Europe ; l’Angleterre triomphe. A sa mort à 77 ans, Louis XIV aura dirigé personnellement la France pendant 54 ans.

 Au 16^ème siècle, Louis XII, roi de France, cousin et successeur de Charles VIII, poursuit les guerres d’Italie, revendiquant des droits sur Naples et sur le duché de Milan. Il est bientôt chassé d’Italie.

La France s’allie puis se brouille avec l’Angleterre d’Henri VIII, le second monarque de la maison des Tudors. Avec François Ier, l’absolutisme royal se renforce. Avec le Concordat de Bologne, le roi nomme désormais archevêques, évêques et abbés.  Il occupe le Milanais après la victoire de Marignan (1515) on y verra divers seigneurs de la région. Bientôt François Ier affronte Charles Quint (Charles 1er d’Espagne promu empereur). 

La Provence subit deux invasions des troupes des Impériaux de Charles Quint. Les troubles et pillages déciment la population. Lors des deux invasions Grasse et différentes places sont pillées. Andréa Doria, qui est passé au service de l'Empereur, prend plusieurs villes de la côte.

Le pape tente une réconciliation etoffre sa médiation entre François Ier et Charles Quint.  François Ier s'installe au château de Villeneuve Loubet; Charles Quint s'établit à Villefranche; le pape loge au couvent Sainte-Croix de Nice. La trêve est de courte durée ; allié au sultan, François Ier attaque la place forte de Nice, les Français faisant le siège et les Turcs attaquant par la mer. C'est ici que se place la légende de Catherine Ségurane.
Français et Turcs doivent cependant lever le siège. Sous la bannière française étaient rangés divers

seigneurs de la région.

François Ier perd le Milanais mais s’allie avec les princesprotestantsallemands. Il perd la Savoie, le Piémont, ... L’Ordonnance de Villers-Cotterêts substitue le français au latin dans les jugements et actes notariés. Le roi favorise l’épanouissement de la Renaissance française, protége les savants et  les écrivains. De nombreux châteaux sont édifiés (Chambord, Fontainebleau).
A Vence, la façade de l'ancien palais roman des Villeneuve conserve des traces du style Renaissance. Une maison avec porte Renaissance en est aussi le témoin.

Une nouvelle noblesse apparaît, représentée par des négociants enrichis, les hommes de loi et les familles de la grande bourgeoisie. A Antibes, des luttes d’intérêt incessantes ont lieu entre la commune et les Grimaldi.
Les noms actuels des rues des villes apparaissent  et ceux des quartiers se fixent : « ferrage », « petit juas », « Grand Jas », « Roubine », « Aubarède », « Perier » ...

Grasse possède des industries savonnières, travaille le cuir, ... L’essor de la cité repose sur la tannerie et la parfumerie. Dés la fin du siècle, certains tanneurs se spécialisent dans la ganterie fine.
La Place aux Aires accueille les loges des tanneurs. Grasse connaît une grosse activité commerciale et financière ; depuis longtemps déjà, les Grassois ont crée un système de crédit.

En Provence, le massacre des Vaudois de Provence, illustre tragiquement la vivacité des questions religieuses.

La Réforme de Martin Luther puis de Calvin à Genève avive les querelles religieuses entre catholiques et protestants. Dans la région, elle a pour alliés différents seigneurs, mais certaines places sont favorables aux catholiques. Il y a un noyau de protestants dans les villes et les villages. Pour éviter les troubles, on désigne un quartier ou une rue où les réformés habitent et exercent leur culte, comme à Cannes.

Henri II , fils de François Ier, épouse Catherinede Médicis. Influencé par les Guises, il combat le Calvinisme et accroît  l’autorité royale et l’administration. II renonce au Milanais et au Piémont et rend la Savoie à Emmanuel Philibert qui administre ses Etats avec talent depuis Turin.  Il met ainsi fin aux guerres d’Italie. Il meurt en tournoi.

On trouve alors la première mention du Fort Royal à Sainte Marguerite. Au Suquet, l’enceinte rectangulaire sur la butte est renforcée; l’enceinte pourvue de tours descend vers la mer, et comme souvent en Provence orientale, les maisons forment extra-muros ; à la fin du siècle, on ajoutera à la chapelle un étage crénelé, encore visible,  transformant ainsi l'édifice en poste fortifié.

 

François Ier fit procéder à la construction des remparts de Saint Paul de Vence, une enceinte bastionnée ; il fallut démolir de nombreuses maisons, ses habitants étant logés dans les hameaux voisins. Après le rattachement de la Provence à la France, les rois de France durent fortifier la ligne frontière que constitua le Var.

  Antibes double la puissance de ses défenses face aux Etats de Savoie ; une citadelle à front bastionné est construite au Fort Carré avec des angles en forme d’étrave de navire utilisant la tour St Laurent. Ce sont les mêmes caractéristiques qu’à Villefranche avec fortifications conçues en fonction de l'artillerie.



Les rempartsdu front de mer sont aménagés.  On édifie aussi  bastions et redans autour de la ville ; celle-ci comporte plusieurs portes. Ces fortifications terrestres seront rasées aux siècles suivants pour permettre l'expansion de la ville.

De l’autre coté du Var, les forts bastionnés du MontAlban et de la citadelle de Villefranche sont édifiés pour fortifier Nice. Les Niçois sont chassés de la ville haute, fortifiée avec sa citadelle et s’installent dans la ville basse.



Après avoir été le centre d’une puissante congrégation, Lérins a déchu. La discipline y est totalement relâchée. On  réforme l’abbaye en la démettant de la commende et en la réunissant au MontCassin.
 Avec le 16^ème siècle commence pour Lérins et pour l’Eglise une longue décadence; certains chanoines se livrent à la débauche et à des traficsd’argent.

La population de Cannes croît et ses prétentions augmentent ; l’abbé commendataire de Lérins accorde des concessions aux Cannois.

La population augmente dans les hameaux du Cannet, dont le nombre atteint la dizaine à la fin du siècle. Une église est édifiée en terrain neutre, symbolisant la fusion des ensembles familiaux et la volonté d'unité ; un hameau s’édifie alentour. La famille des Calvy sera un important propriétaire foncier. Le Cannet est rattaché à Cannes, mais entre les habitants de Cannes, négociants tournés vers le commerce maritime, et Cannetans, ruraux travaillant la terre, les rapports sont difficiles : exclusion des affaires, injustices, humiliations, brimades, … Bientôt les Cannetans obtiennent un arbitrage de leur seigneur sur les différents qui les opposent aux Cannois et un accord leur donne largement satisfaction. Ils obtiennent privilèges, libertés et franchises.

Vence connaît alors plusieurs évêques illustres : AlexandreFarnèse qui deviendra un pape renommé, Guillaume le Blanc‚ qui obtient l'union éphémère des évêchés et n'engendrera que des discordes. La cathédrale est profondément remaniée et possède alors cinq nefs. Le trésor renferme un manuscrit en écriture gothique.

Les Guerres de religion éclatent, provoquées par la Réforme, qui aboutiront à l’Edit de Nantes. L’unité de la foi était alors considérée comme garante de l’unité du royaume.



 CharlesIX est le fils d’Henri II et CatherinedeMédicis ; celle-ci exerce le pouvoir effectif durant tout le règne avec les Guises. A l’instigation de sa mère, Charles IX ordonne le massacre de la StBarthélemy. Mais dans la région, rien ne se passe ; les Protestants n’inspirent aucune crainte et les ordres de Charles IX ne sont pas exécutés.

Henri III, est cultivé et entouré de « mignons ». La paix signée avec les Protestants provoque la formation de la Ligue menée par Henri de Guise. Le roi louvoie entre les partis puis fait assassiner le duc de Guise à Blois et se rapproche d’Henri de Navarre (le futur Henri IV), mais il est tué par un moine fanatique.

La peste éclata à Cannes par un navire arrivé du Levant; la « contagion » se propagea ensuite lentement dans toute la Provence; elle dura sept ans. Elle enleva à Nice la moitié de la population et à Grasse près de 6.000 habitants.

La Ligue éclate en Provence en 1584 avec le comte de Carcès et le baron de Vins du parti des Guises. Il y a trois partis en Provence : les Royalistes d’Henri III, les Protestants d’Henri de Navarre et les Ligueurs d’Henri de Guise. Les guerres de la Ligue voient la prise d’Antibes et le siège de Grasse par les Carcistes du baron de Vins. Mais le chef des Ligueurs est tué. Il s'ensuit une canonnade d’une semaine, dont les traces sont encore visibles ; la dure occupation par une garnison savoyarde durera cinq ans. Les villages alentour auront beaucoup à souffrir des « pilleries » des troupes savoyardes. Les villes sont reprises aux Ligueurs et sesoumettent au roi de France, Henri IV.



Vence reste fidèle au catholicisme, mais son seigneur, déjà orienté vers la Réforme, se met au service des armées protestantes. Son fils est parmi les troupes qui viennent vainement donner l'assaut à la cité.  Sur une des portes, une inscription rappelle le siège conduit par le chef des Protestants. Puis la paix revient. Cannes sera successivement occupée par les troupes auxiliaires de Savoie, les troupes royales et les ligueurs. 

Philippe II d’Espagne est le  fils et successeur de Charles Quint. Grand défenseur du Catholicisme, il soutient la Ligue contre Henri III et Henri IV.

Henri IV met fin à la dynastie des Valois et instaure celle des Bourbons. Il épousera Marguerite de Valois puis Marie de Médicis mais eut une vie sentimentale mouvementée. Après avoir abjuré le protestantisme il se fait sacrer roi à Chartres et entre dans Paris. L’Edit de Nantes instaure la paix religieuse et accorde aux Protestants le droit de célébrer leur culte. La Paix de Vervins met fin à la guerre avec les Espagnols. Henri IV prend la Savoie pour protéger ses frontières. Un régime d’autorité et une économie saine relèvent le pays de ses ruines grâce à l’aide de Sully.

De nouveaux ordres religieux apparaissent : Cordeliers,Observantins, Capucins, Carmes et Recollets .
A la Garoupe, une nouvelle église est construite par les Cordeliers à coté de l’église primitive. Le Christ gisant en bois de tilleul est présumé du 16^ème siècle.
Dans l’ancienne cathédrale de Vence, le grand Christ en souffrance à l’expression émouvante, daterait de la fin du 16^ème siècle. Un reliquaire en cuivre ciselé porte les armoiries des seigneurs de Vence.

Les Cordeliers d’Antibes commandent à Antoine Aundi un retable dans lequel on reconnaît Antibes, son château et une galère au loin. Un autre retable d’Aundi, la Pieta d'Entrevignes date de cette époque.

Le retable du Rosaire, attribué à Louis Bréa, montre Notre Dame du Rosaire tenant ses enfants serrés dans son manteau : gens d'église à sa droite et gens du monde à sa gauche. Ce thème diffusé par la confrérie du rosaire se développe au 16^ème siècle et se retrouve dans divers endroits de Provence orientale et de Ligurie italienne.

Le Concile de Trente tente de concilier Protestants et Catholiques, mais sous l'influence des Jésuites, le Concile refuse d'accorder aucune concession aux Protestants, combat les abus, précise le dogme avec l’aide de l’Inquisition, les Jésuites ; il inspire les envolées de l’art baroque.

 Partout en Provence  se développent les pénitents, qui se réunissent en confréries pour remplir certains devoirs de dévotion et de charité, ensevelir les morts, .. et portent la cagoule. Elles prennent une grande importance dans le climat de ferveur populaire de la Contre-Réforme. Les tailleurs d'Antibes ont leur chapelle des Pénitents Bleus ; une autre chapelle abrite les Pénitents Blancs. Le portail est surmonté d'une tête de Lucifer; la façade porte des silhouettes de Pénitents avec leurs cagoules. A Grasse, on trouve les chapelles des Pénitents Noirs et des Pénitents Blancs.

A Vence, la chapelle des Pénitents Blancs à coupolette à tuiles vernissées polychromes, a une origine plus ancienne. La confrérie de la Miséricorde remonte au moins au 13^ème siècle et la situation sociale de ses membres dépassait celle des Pénitents Noirs ; une certaine rivalité les séparait dans les honneurs.



 A Cannes, la chapelle de la Miséricorde au clocher de tuiles vernissées, est la chapelle des Pénitents Noirs. Il y avait aussi les Pénitents Bleus du Portissol et les Pénitents Blancs du Cannet. On trouve aussi des chapelles de Pénitents dans tout l’arrière pays.

Du 15^ème siècle datent les grandes découvertes et inventions : compas, quadrant, horloge mécanique, « caravelles », imprimerie. Léonard de Vinci , peintre, architecte, sculpteur, ingénieur et savant italien se heurte à la toute puissance de Raphaël à Rome et suit François Ier en France.

Jean sans Peur, duc de Bourgogne, est l’instigateur de l’assassinat du duc d’Orléans, provoquant la guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons, ces derniers soutenant les Anglais. Allié aux Anglais après la désastreuse bataille d’Azincourt, il tente de se rapprocher du dauphin, le futur Charles VII, mais meurt assassiné.
Charles VII, fils de Charles VI, est roi de France, soutenu par les Armagnacs et par Jeanne d’Arc.

 Après de nombreuses victoires sur les Anglais (Orléans, ..), Jeanne d’Arc est capturée devant Compiègne par les Bourguignons, livrée aux Anglais et brûlée à Rouen pour sorcellerie. Des territoires seront progressivement reconquis sur les Anglais, en Aquitaine, Bordeaux. A la fin de la guerre de Cent Ans, les Anglais ne conservent plus que Calais.



 L’autorité royale se renforce sous Charles VII avec la création d’une armée permanente et l’instauration d’impôts permanents (taille, aides) avec l’aide de son « argentier » Jacques Cœur.

Grasse se développe ; témoins de cette époque, la maison sur arcades qui abritait au Moyen Age les services fiscaux de la ville et également, une belle maison sur encorbellement.

 A Vence, les Villeneuve bâtissent leur demeure extra-muros accolée à la tour carrée romane ; la porte du Peyra relève de l'aménagement du 15^ème siècle ; les habitants étouffaient à l'intérieur des fortifications, inadaptées aux nécessités nouvelles. La fontaine Peyra mène en ville les eaux de la Foux.

Des pirates génois s’emparent de Lérins, saccagent l’île et y demeurent pendant un an. Les moines demandent à la noblesse de Grasse de leur accorder aide et protection.


 

 En Provence, René Ier d’Anjou, le bon Roi René est comte de Provence. Un conflit maritime oppose alors la Provence et l’Aragon. Les côtes de Provence sont dévastées. Grasse enverra des secours sur la côte. Tout au long du 15^ème siècle, elle subira de lourdes charges pour en assurer la défense.

C’est la période de la Renaissance en Italie dans la Florence des Médicis, capitale intellectuelle de l’Europe, illustrée par Laurent Ier de Médicis dit le Magnifique, protecteur des arts et des lettres. En Ligurie, Piémont  et dans la région de Nice, l’Ecole des Frères Bréa rayonne avec ses délicats retables. L’abbaye de Lérins dispose de trois panneaux de retable attribués à Louis Bréa. Des fresques peintes ornent de nombreuses chapelles des vallées de l’arrière pays niçois.



Un retable de St Honorat attribué à un des disciples de Louis Bréa se trouve à Grasse.
A Antibes, un Christ en croix en bois d’olivier au corps tétanisé contrastant avec un visage apaisé, date du 15^ème siècle.

Louis XI, fils de Charles VII, roi de France, s’oppose au très puissant duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, qui le fait emprisonner; mais il déjoue toutes les coalitions de son rival et occupe toutes ses possessions sauf la Flandre. Il hérite de l’Anjou.

A la mort du Roi René, Charles du Maine et d’Anjou, maladif et dévoué à Louis XI monte sur le trône de Provence. La Provence est alors annexée par Louis XI .

 Antibes occupe une place stratégique importante proche du Var. Les rois de France vont fortifier cette ligne de défense. A Antibes, des fortifications sont élevées.

Isnard de Grasse, des Grasse-Bar, est le premier abbé commendataire de Lérins inaugurant le désastreux système de la « commende ».
A Lérins, le château fort est alos devenu le vrai monastère ; les religieux y vivent en permanence ; le château comprend 86 pièces, 4 chapelles et 4 cuisines. Le monastère soutient le pillage des Génois.

A Vence, le chevet plat de l’ancienne cathédrale est édifié à la fin du siècle. On ajoute la tribune du fond. La porte de l'ancienne prévôté est un mélange du gothique flamboyant et Renaissance.
Dans la tribune, les belles stalles sculptées de style gothique évoquent des scènes populaires et sacrées :  grotesques, masques, porcs, monstres, singes, .. .. Des fresques attribuées à Jacques Canavesi  évoquent le « Chemin du Paradis » et l’Enfer.

Faisant office de précurseur, Dom André de Plaisance, installe au Cannet des colons du Val d'Oneille et leur concède des portions des terres. De nouveaux arrivants s’installent dans le futur hameau des Danys.  La plupart des familles proviennent de la Rivière de Gênes (les Figons). La tour de défense des Danys est construite par les moines; au siècle suivant, ce sera celle des Calvys.

 La seconde moitié du siècle voit apparaître les premières franchises et actes d’habitation : dom André de Plaisance accorde des franchises aux Cannois ; Charte de franchise de la Napoule, Actes d’Habitation de Biot, de St Cézaire, de Cabris. Régionalement, c’est la zone maritime des alentours de Cannes qui aura été le plus touchée par la peste,;de même que la vallée de l’Argens, ..
Une autre zone de repeuplement dense se trouve dans la région de la Durance et le Lubéron.



Charles VIII, fils de Louis XI, roi de France, tente sans succès de faire valoir ses droits sur le royaume de Naples et marque le début des guerres d’Italie.

 
Christophe Colomb, navigateur d’origine génoise, au service d’Isabelle la Catholique (Castille) et Ferdinand d’Aragon, découvre l’Amérique après deux mois de traversée de l’Atlantique, la prise de Constantinople par les Turcs interdisant l’accès aux Indes par l’Est. Le traité de Tordesillas partage le Nouveau Monde entre Espagne et Portugal.

Au 14^ème siècle, Philippe le Bel augmente la toute puissance de l’Etat et s’appuie sur les « légistes », spécialistes du droit romain. Il crée un budget annuel et renforce l’administration avec baillis et sénéchaux. Il instaure aussi un impôt sur le sel, la gabelle. 

 Robert 1er d’Anjou, humaniste et sage, exerce une activité bienfaisante sur la Provence. Une noblesse de robe se constitue ; le territoire se répartit en vigueries et baillages. Des « Prudhommes » choisis par le viguier nomment un petit corps de magistrats en étroite liaison avec la cour comtale. Un « Conseil » élu, émanation de l’aristocratie locale comprend Syndics, Regardateurs, Banniers, Clavaire municipal, Auditeurs des comptes. Il n’y a plus de seigneurs dominants, mais seulement des seigneurs fonciers. A la fin du siècle, Louis d’Anjou transfère la cour royale de Nice à Grasse.

Un souci d'ordre et de sécurité se manifeste dans l’administration municipale avec règlements de police pour les produits agricoles, le passage des troupeaux. A Antibes, l’ancien gibet des pendus à la Gravette remonte peut être à cette époque.

A Grasse, un important commerce de drapiers se développe à coté des tanneurs ; ils fabriquent des draps et des toiles brutes; les routes commerciales vont vers Nice et l’Italie, Cannes, la Napoule, Castellane ...Les principales gabelles de redistribution du sel de Provence orientale sont Nice, Grasse et Fréjus.

  A Vence, les droits seigneuriaux de l'évêque y sont partagés avec la famille de Villeneuve. La commune se développe et possède d’actifs consuls. Les querelles sont désormais incessantes entre les Villeneuve, l’évêque et la commune. La cathédrale restera de taille modeste, l’évêché est très petit et peu convoité car il rapporte un faible bénéfice. L'évêque de Vence comme l'évêque de Nice, sera fidèle au pape de Rome, contre la Reine Jeanne et le pape d'Avignon. Pendant un temps, Vence aura  deux évêques. L‘évêque concentre le pouvoir temporel et l'autorité épiscopale. Truand de Villeneuve provoque une crise et tentant de s’approprier certains droits. La culture de l'olivier est source d’une longue querelle entre les Villeneuve et la commune, propriétaire des eaux indispensables.

 Le procès contre les Templiers voit leur ordre supprimé, leurs biens confisqués et le bûcher pour son grand maître, Jacques de Molay et ses dignitaires. Leurs biens seront transférés aux Hospitaliers de St Jean de Jérusalem.. A Vence, l’ordre royal d'arrêter les Templiers fut exécuté par le Viguier de St Paul. Les biens du commandeur des Templiers de Vence furent remis au seigneur de Vence.

 Le conflit entre Philippe le Bel et le pape Boniface VIII aboutit à l’installation en Avignon d’un pape français, Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux, sous le nom de Clément V. Le Grand Schisme qui en résultera à la fin du siècle, verra l’instauration de deux papes, un à Rome et l’autre en Avignon.

 Philippe VI de Valois, premier roi de la dynastie des Valois est préféré à Édouard III d’Angleterre, qui revendiquait la couronne en tant que petit-fils de Philippe le Bel : c’est le début de la guerre de Cent Ans qui dure jusqu’à la moitié du 15^ème siècle; une série de malheurs frappe le royaume de France : Crécy, chute de Calais, la peste. La Peste noire pénétra en Provence par Marseille. La mortalité est effroyable et nombre de villages des environs de Grasse seront dépeuplés pendant 100 à 150 ans.

 En Provence, Jeanne 1ère d’Anjou, dite la Reine Jeanne, inaugure ainsi une période de calamités : les terres retournent à la friche. Charles Duras, ennemi de la Reine Jeanne, Arnaud de Cervole, Henri Transtamarre,Grands Compagnons, Malandrins, Patarins ravagent les campagnes alentour ; Raymond de Turenne, Balthazar Spinola et ses Tuchins écument aussi le pays. La région reste fidèle aux Angevins.

 Jean II le Bon, fils de Philippe VI de Valois et roi de France, est aux prises avec son gendre, Charles le Mauvais, roi de Navarre, favorable aux Anglais. Fait prisonnier en Angleterre lors du désastre de la bataille de Poitiers, il est libéré contre une énorme rançon ; s’ensuit alors la paix désastreuse de Calais. C’est un homme politique médiocre ; le royaume de France connaît une crise financière, l’insurrection d’Etienne Marcel, des jacqueries. Le roi reçoit la Bourgogne par mariage, qu’il donne à son fils Philippe le Hardi.

 Puis vient le règne de Charles V, dit  le Sage, fils de Jean le Bon, diplomate et juriste. Il crée une Bibliothèque royale au Louvre et entoure Paris d’une enceinte qui porte son nom.
Vient ensuite Charles VI, dit le Fol. Sa folie livre le pays aux Armagnacs et Bourguignons et facilite la conquête anglaise.

Jean de Grimaldi, baron de Beuil, ennemi de la reine Jeanne, passe aux Duras et livre le pays au comte de Savoie. Nice est cédée à la Savoie. Charles Duras passe alors dans le camp de Louis 1er d’Anjou. Louis Ier d’Anjou est fait héritier de la reine Jeanne, créant la 2ème maison d’Anjou en Provence.

Cannes vit de la terre et de la pêche, du passage des pèlerins et également du commerce maritime. Cannes est aussi le port de débarquement du sel. Lérins, saint Pons de Cimiez et diverses abbayes provençales sont réunis à St Victor de Marseille. Près de la Bocca se dresse un ermitage avec une chapelle. A proxilité de la Siagne va s’établir un vaste marécage aux eaux pestilentielles où l’on cultivera le riz ; la région restera inhabitable jusqu’au 19^ème siècle. Proche de la mer, Cannes semble avoir échappé aux épidémies, aux guerres de bandes et à l’effondrement démographique qui provoqueront l'abandon de nombreux villages.

La tour du Suquet est terminée avec son bossage; la tradition rapporte qu’elle aurait permis de repousser les attaques de malandrins. Les habitants viennent s'établir à Cannes; le désert se fait à Arluc. Des reliquaires se trouvent dans l’église du Suquet, de même qu’un Christ de la Bonne Mort.



 Sous les comtes de Provence, puis après le rattachement à la France, les Etats de Provence, défenseurs des intérêts des Provençaux, réunissent à Aix les représentants du clergé, de la noblesse et du tiers-état des vigueries et communautés.

Les Grimaldi avaient avancé des fonds au Pape d'Avignon qui ne put ensuite rembourser sa dette ; déjà seigneurs de Cagnes et Villeneuve, ils reçoivent ainsi le fief d'Antibes.

La branche des Grimaldi qui s'établit à Antibes et à Cagnes, descend en ligne directe de Grimaldo, homme d'état génois. Les guerres civiles de Gênes ayant chassé les Grimaldi de leur Cité, nombreux sont ceux qui vinrent en Provence orientale.

Au début du siècle, Grasse, ville comtale améliore ses fortifications. Le reste de rempart près du Cours est un reste de la tour protégeant la porte de la Roque. Les limites de la ville sont ainsi étendues à la fin du Moyen-Age englobant les couvents et la place aux Aires. Grasse compte aussi des couvents franciscains et augustins.

De nobles demeures sont bâties. L'hôtel Luce est construit. Le portail et la fenêtre en ogive de la chapelle de l’Oratoire proviennent de l'ancienne église des Cordeliers.

Au 14^ème siècle, Antibes occupe une place stratégique à la frontière franco-savoyarde; elle est alors transformée en place forte. Le Var constitue une frontière importante; les Grimaldi édifient leur château.  La porte de la Tourraque aux fondations romaines est aménagée.

 Au 13^ème siècle, la Croisade contre les Albigeois ou Cathares décrétée par le Pape Innocent III et dirigée par Simon de Montfort, se terminera par la fin des Cathares sur le bûcher de Monségur et l’annexion du Languedoc par la France.

En Provence, Raimond Béranger V, avec l’aide de son administrateur Romée de Villeneuve, supprime la puissance des Consulats et encourage bourgs et villages pour affaiblir une noblesse peu sûre ; après l’intervention armée du comte, le Consulat de Grasse est supprimé ainsi que celui de Nice.  Une viguerie de Grasse est créée. La viguerie de Nice comprend différentes baillies secondaires; au-delà commence la république de Gênes incluant Menton et Monaco.
Le comte installe ses « baillis »et de nouveaux fonctionnaires : viguier,  juge, clavaire, notaire de cour. Les villes provençales sont à présent entre les mains du comte. Ainsi le comte tient Grasse et y possède les droits de suzeraineté, ainsi que des biens propres. Le comte dispose de palais et forteresses dans différentes villes. A Grasse et dans la région, l’évêque aussi dispose d’un domaine important ; devenue chef-lieu de viguerie, Grasse s’épanouit ; les foires, marchés régionaux pour la vente du bétail ont lieu à Grasse et dans les environs. Grasse commerce essentiellement avec Gênes par la mer..

Le domaine de Lérins est limité mais homogène dans la bande côtière près de Cannes. Le monastère est néanmoins prospère et en pleine expansion, avec de nombreux prieurés. Les possessions du monastère s’étendent alors sur tout le littoral méditerranéen d’ Espagne à l’Italie, et remontent au nord jusqu'au centre de la France,  formant près de 80 prieurés et fiefs.

Les descendants de Rodoard se sont fait grignoter au fil des siècles leurs possessions d’Antibes par les évêques, et celles de Grasse par le Consulat puis le comte de Barcelone; il ne reste donc que deux branches : les Grasse-Cabris et les Grasse-Bar. Biot est une seigneurie de l’ordre du Temple.

L’évêque d’Antibes tient des fiefs dans l’arrière-pays. A Antibes, est instauré un prévôt du chapitre ; l’Université élit des « procureurs », et développe ses privilèges.
 
A l’ouest, les évêques de Fréjus étendent leurs fiefs dans l’arrière-pays : les Villeneuve-Tourrettes; les Villeneuve-Trans; les abbayes du Thoronet et de la Celle, la collégiale de Pignans ; les Hospitaliers de St Jean de Jérusalem ; les Templiers, .. Plus à l’ouest encore, les Blacas, les d’Agout-Pontèves, d’Agout-Trets-Marseille, d’Esparron, de Signes, d’Aubagne, des Baux, …En fait, les mariages et les co-seigneuries fraternelles ont morcelé les droits individuels d'une façon inextricable.

Les guerres difficiles des comtes catalans contre l’aristocratie provençale atteignent aussi le pays deVence au début du 13^ème siècle. La noblesse se retranche dans le haut pays dans certains points fortifiés ; le comte bloque ces positions en construisant 15 nouveaux châteaux ; à la différence des châteaux des siècles précédents, leur rôle militaire et stratégique est maintenant dominant : ainsi à Gréolières-Hautes avec des innovations en matière de défense.
Le pays de Vence est soumis. Le comte le confie à Romée de Villeneuve ; celui-ci construit un « palais ». Des tours de défense sont édifiées pour renforcer les remparts médiévaux encore conservés en partie : tours, portes, portail-levis.
Le pays de Vence est divisé en 27 seigneuries. La cité devient une co-seigneurie entre les évêques et certains seigneurs. Ces derniers entrent dans les conflits avec les magistrats municipaux et l'évêque. A Saint Paul de Vence, la première enceinte de murailles, le haut donjon roman et la tour-porte de Vence datent des 13^ème/14^ème siècles.

A Vence, l’évêché est contigu à la cathédrale ; attenants se trouvent encore l’ancienne maison du Prévôt, la cour de la dîme, les caves et greniers de la « mense capitulaire ». De la cour de la prévôté, des bandes lombardes sont visibles. Alentour, de belles maisons s’élèvent ; quelques témoignages subsistent :  fenêtres jumelées, porte ogivale, tour d'angle avec escalier à vis, maison à encorbellement.

A Grasse, une cathédrale romane est édifiée, d'inspiration lombarde. Ailleurs dans la région l'influence est provençale et cistercienne. Une influence gothique est décelable. La simplicité domine, héritée du premier art roman. Des faces humaines évoquent l’art des Alpes. Dans son prolongement, le palais épiscopal conserve deux arceaux de la fin du 12^ème siècle.

A Grasse, différentes maisons de notables datent probablement de cette époque : maison à angle arrondi avec corbeaux, escalier à vis, une maison à fort bossage, fenêtre romane.



Sur l’île l'abbaye de Lérins était constituée du château fortifié, des l'églises St Honorat et Notre Dame, du cloître, des bâtiments monastiques et des ermitages disséminés. Des adjonctions sont faites au château des moines et le château deviendra le monastère.

 A la fin du 12^ème et au 13^ème siècle, des ordres religieux nouveaux s’implantent : Sisterciens, Franciscains, augustins et dominicains.

 Vers le début du siècle, N. de Grasse serait peut être le père de Bertrand et Targe, premiers seigneurs de la branche des Grasse-Cabris. Les deux frères échangent leurs fiefs.

Au Tignet, « le castrum de Antignaquo » est mentionné au 13^ème siècle; Il s’agit peut-être des ruines situées au-dessus du vallon de St Pierre; en revanche, celles du « Castellaras », paraissent correspondre à un château-garnison avec enceinte polygonale à rôle militaire et stratégique.
 

La présence des Templiers à Grasse est attestée avec construction d’une église et d'un cimetière; la commanderie principale est à Biot.

 
A Vence, la bastide St Laurent deviendra commanderie des Templiers : ceux-ci avaient aussi d’autres places fortes dans la région.

Les Statuts de Fréjus précisent les droits du comte de Provence sur la région. Dans beaucoup de villages, le comte conservait le souverain domaine (« majus dominium »). Ainsi dans certains endroits, il disposait de différents droits qui lui étaient dûs : albergue, cavalcade, « quistes », haute justice ou « mere impere » (justicias majores), … 



Peu après, les statuts entre l’évêque et le chapitre partagent leurs droits sur la région ; le clergé perçoit les dîmes, qui s’ajoutent aux autres taxes seigneuriales ; les évêques reçoivent Antibes et différents fiefs de l’arrière-pays, de même que le chanoine prévôt ,le chanoine sacristain, le chanoine infirmier et les autres chanoines.  Dans certains villages, les chanoines sont seulement « prieurs primitifs » et dans d’autres seigneurs temporels et spirituels. Enfin, Lérins possédait les des prieurés dans l’arrière-pays.

 La sécurité s’établit dans la région et le commerce reprend avec Gênes et Pise. L’enrichissement est général. Antibes est une escale vers le Levant.

Pour diverses raisons, les évêques ont déjà quitté Antibes; le transfert de l’évêché d’Antibes à Grasse est bientôt officiellement consacré.

Louis IX, Saint Louis, fils et successeur de Louis VIII le Lion, met fin pour un temps au conflit franco-anglais et affermit pouvoir royal, ordre et justice. Il participe à deux croisades, en Egypte où il est fait prisonnier et la 8^ème croisade vers Tunis où il meurt de la peste.

Charles Ier d’Anjou, frère de Saint Louis est le créateur du royaume angevin ; il épouse la fille de Raymond Béranger et devient comte de Provence. Commence ainsi la 1ère maison d’Anjou en Provence ; Grasse et Nice sont chefs-lieu de viguerie. Vers l’ouest, se trouve la grande baillie de Draguignan, la baillie de Brignoles et St Maximin, la viguerie d’Hyères, la viguerie de Marseille, la baillie d’Aix, etc ..Les états angevins dont partagés entre deux dynasties, la napolitaine et la hongroise qui ont été souvent ennemies.

Au 12^ème siècle, les descendants des comtes Boson et de Guillaume ne sont représentés que par des filles. Ainsi, Douce, fille de Gerbert, comte de Gévaudan épouse Raimond-Béranger Ier : c’est le début des comtes catalans de Provence; le comté de Provence de la Maison de Barcelone inclut les seigneuries d’Outre-Siagne.

Raimond Béranger, pratiquement sans autorité sur la Provence Orientale, parcourt la Provence jusqu’à Nice pour venir recevoir l’hommage ou la fidélité des évêques et seigneurs. Les grands de Provence centrale et orientale se soulèvent. Quelques seigneurs se révoltent : Fouque (Fulco) de Grasse enlève Vallauris à Lérins et pille Arluc. Le comte gagne la région de Grasse, bat Fouque et soumet les seigneurs rebelles.

Les premiers villages apparaissent autour des châteaux ; le village a la place de s'étendre au contact du château et participe à sa protection.  Les maisons forment souvent rempart.

La géologie explique souvent le peuplement ; nombre de villages sont établis à la limite des terrains argileux du Trias et des zones calcaires du Jurassique. Les eaux de pluie sourdent suivant une ligne de chevauchement - calcaire sur argile - le long d'une ligne où  la vie humaine est venue se fixer.

Sous l’impulsion du monastère de Cluny, la réforme grégorienne s’est amorcée depuis la fin du 11^ème siècle : affermissement de l’indépendance du clergé vis à vis ses seigneurs laïcs et du pape face à l’empereur.
Les Grimaldi, famille génoise alliée des Angevins et qui était de ce fait massivement présente en Provence orientale, sont établis à Antibes avec Mainfroi, évêque d’Antibes, fils de Grimaldi II de Gênes ; c’est le premier évêque grégorien réformateur. Mainfroi obtient de Raimond Bérenger des droits seigneuriaux sur Grasse. Puis il en obtient de nouveaux qui lui permettent de s'y établir, avec plus de sécurité qu’à Antibes.

Antibes est une co-seigneurie entre différents seigneurs. Les droits et suzerainetés y sont déjà enchevêtrés.

Au 12^ème siècle, Grasse représente la puissance militaire seigneuriale, tandis qu’Antibes devient le domaine séculier de l’évêque et Cannes le domaine régulier de Lérins. Cependant, les évêques d’Antibes regardent déjà vers Grasse …



Les fils de Rambaud de Grasse, Guillaume et Fulco (Fouque), se seraient « croisés pour l’expédition en Terre Sainte » ; en fait, le turbulent Fouque de Grasse avait réussi à emprunter à Lérins l’argent pour partir à la première croisade, mais à la suite de démêlés il ne put rembourser ; une bulle du pape demande à Fouque de rembourser l'emprunt à Lérins.

Les seigneurs de Vence et les vicomtes de Nice se sont répartis le diocèse entre Loup et Var. La cité de Vence est fortifiée avec un appareil en ellipse ; la ville a gardé son aspect médiéval avec lacis de ruelles, passages sous voûtes, recoins en cul de sac, ..

La période est néanmoins troublée : des raids maritimes de pirates sarrasins infestent les côtes; à Antibes, une razzia pirate détruit la cathédrale. Un raid des pirates maures massacre les moines et soumet l’abbaye de Lérins au pillage. D’autres pillages par les pirates barbaresques auront lieu à la fin du siècle.

Lérins avait besoin d'une protection efficace contre les Sarrasins et les pirates, dans les îles et aussi à Cannes, alors petit port jusqu’ici protégé par un petit château sur la colline du Suquet.

Le château de Cannes formera un rectangle avec une grande tour carrée au centre de la cour. La tour du Suquet disposait d’une porte haute unique et de différents aménagements intérieurs et extérieurs. Une enceinte de murailles enserrait le château et la vieille ville. Sous le château, les premières maisons s’installent ; le rempart était défendu par des tours.

 Au début du siècle, Lérins fonde à Cannes un Hospice ou Hôpital des Pauvres, dirigé par « l'Infirmier ».

 Cependant la construction de la tour de St Honorat, commencée 50 ans plus tôt, tarde et le pape accorde des indulgences à ceux qui aideraient Lérins à la continuer ; elle sera achevée tardivement.

L’actuel monastère fortifié de St Honorat était le donjon refuge des moines contre les incursions sarrasines sur une île sans défense. C’était un bâtiment carré comportant des murs épais de trois mètres avec d'étroites ouvertures..

A peu de distance, s’élèvent les bâtiment conventuels : cloître, salle capitulaire et réfectoire. La chapelle St Porcaire est dédiée au moine qui subit le massacre des pirates sarrasins au 8^ème siècle.

 Au 12^ème siècle, Vence connaît un évêque exemplaire,  St Lambert. Il est le deuxième patron de la ville.. Un bras-reliquaire contenant ses restes est déposé dans l’ancienne cathédrale.

 Au milieu du 12^ème siècle, commence la lutte entre Guelfes et Gibelins. Une vive opposition des Niçois éclate contre les comtes catalans. Le pays se divise entre Guelfes et Gibelins et le comte de Barcelone commence à reconquérir la région. Antibes signe un traité d’alliance et de commerce avec Gênes. Peu après la Provence est soumise : le comte de Provence assujettit les seigneuries à des taxes.

Les « chevaliers urbains » se développent  grâce à la renaissance des villes. Les chevaliers chasseront les grands des cités et permettront au pouvoir comtal de s’y installer. Au 12^ème siècle, la famille de Grasse va perdre toute emprise sur la ville dont elle a pris le nom. A la fin du 12^ème siècle, Grasse possède 10 maisons de chevaliers urbains. ... Les conflits sont néanmoins fréquents.

 Les Consulats apparaissent à Nice et Grasse sous l’influence de Gênes. Antibes reste soumise aux seigneurs et évêques mais Grasse jouit de certaines libertés.

A Grasse, la tour de l'horloge devient la tour du Consulat.

Louis VII dit le Jeune, roi de France, fils de Louis VI le Gros, répudie Aliénor d’Aquitaine, qui épousera ensuite Henri Plantagenêt, comte d’Anjou, duc de Normandie et futur roi d’Angleterre (Henri II) ; il donne ainsi le signal de la lutte entre Capétiens et Plantagenêts. 

La deuxième croisade prêchée par St Bernard de Clairvaux à Vézelay et commandée par le roi de France Louis VII le Jeune et l’empereur Conrad III, échoue devant Damas.

 La vitalité des villes supplante celle des campagnes, la bourgeoisie de développe, les premiers « faubourgs » apparaissent. La plupart des métiers sont exercés sous le contrôle du Viguier et des magistrats municipaux.
Les tisserands et tanneurs de Grasse sont connus depuis le 12^ème siècle. Mais ses échanges sont surtout orientés vers l’Italie et la république de Gênes. Grasse signera aussi un traité d’alliance avec Pise. Néanmoins sa politique et ses alliances de commerce et défense de Grasse envers Gênes et Pise restent obscure.

C’est à Gênes que Grasse doit ses austères façades médiévales, ses passages sous voûte, .. ; la ville s'est étendue et s'est entourée d'un rempart percé de 3 portes. Grasse devient la résidence de l'évêque. La tour carrée près de l’actuelle cathédrale de Grasse est la tour de l’évêque.
A Antibes, les deux tours de vigie sont construites.

La guerre des Guelfes et Gibelins qui oppose Gêne et Pise se terminera à la fin du siècle, autorisant la reprise du commerce de Grasse et Antibes.

Dans le royaume de France, Philippe Auguste établit la puissance de la dynastie capétienne et quadruple le domaine royal. Il lutte contre les Plantagenêts, les rois d’Angleterre et Jean sans Terre. Il affaiblit le pouvoir des seigneurs et crée « baillis » et « sénéchaux ».

 La troisième croisade commandée par Philippe Auguste, Richard Cœur de Lion et l’empereur Frédéric Barberousse ne parvient pas à reprendre Jérusalem, enlevée par Saladin.

 Louis VIII dit le Lion, roi de France, fils et successeur de Philippe Auguste, chasse les Anglais du sud-ouest de la France sauf d’Aquitaine.

 A partir de la fin du 11^ème et au 12^ème siècle, la Provence et la France se couvrent de nouvelles chapelles de style roman ; sur les plateaux grassois, les survivances perdurent : ses murs ont longtemps été confondus avec une enceinte ligure, preuve de la survivance des traditions ancestrales de construction.



Au Suquet, la chapelle Ste Anne romane est l ‘ancienne chapelle castrale. Après la destruction de la cathédrale d’Antibes, on en reconstruit une nouvelle, plus belle et plus vaste, le style roman provençal s’inspire des lointaines influences du gothique.

A la mort de Rodoard, son fils, Guillaume Gruetta reçoit une partie de la région de Grasse. Devenu moine, il les lègue à Lérins. « Canua » est alors mentionné dans un texte. A la même époque, le Cartulaire de Lérins énumère les possessions de l’abbaye. Le fils aîné de Rodoard, Gauceran, devient second seigneur d’Antibes ; il reçoit du comte de Provence l’autre moitié du diocèse.
Grasse est mentionné dans un acte de l’Abbaye St Victor qui montre le lieu comme fortifié occupant la plate-forme du Puy. Grasse devient bientôt une capitale régionale, siège du pouvoir militaire. Antibes apparaît peut être à cette époque dans les textes. Au 11^ème siècle, les descendants de Rodoard tiennent Antibes et Grasse sous diverses formes; Cannes devient le domaine de Lérins. A Vence, les seigneuries apparaissent aussi dans les textes. Les enfants de Rodoard se marient avec les seigneurs de l'arrière-pays.

Au 11^ème siècle, la société provençale est disloquée ; l’insécurité est bientôt à son maximum, les guerres entre seigneurs sont fréquentes. Les premiers châteaux s’édifient sur les hauteurs, parfois sur d’anciennes enceintes ligures, tenus en général par des « castlans ».



Un flot de donations pieuses enrichit Lérins qui comprendra une quarantaine de prieurés et fiefs dans l’arrière pays.  Aldebert 1er, évêque d’Antibes, est l’instigateur de nombreuses donations à Lérins, qui sont en fait des restitutions.

Cannes comprend la petite fortification du Suquet, le petit port de pêche et quelques maisons, ainsi qu’une « villa » agricole que les moines possédaient. La tête de pont de Lérins est près de la Bocca avec castrum et port.

Guillaume Gauceran, petit-fils de Rodoard et troisième comte d’Antibes, semble établir sa résidence à Grasse. Il aura quatre fils dont Raimbaud, quatrième comte d’Antibes, qui sera le premier à porter de façon continue le titre de « De Grasse ».

 En 1032, Rodolphe III roi de Bourgogne-Provence,  lègue son royaume à l’empereur germanique Conrad III le Salique. Le royaume de Bourgogne-Provence est ainsi incorporé au St Empire Romain Germanique.

La seigneurie banale apparaît dès le milieu du siècle, ainsi que la chevalerie; il est possible que les premières gardes des châteaux entourant Grasse aient été confiées à des chevaliers.
 Vers la fin du siècle, l’activité économique renaît; le travail de la terre, des artisans, le commerce maritime reprennent ; les villes grandissent, la démographie progresse.



Près de la Bocca, le port a pris de l’importance ; les substructions d’un château ainsi que traces d’une une grande salle voûtée avec une grand mur a contreforts ont été retrouvées. Des moulins étaient situés  plus au nord ; un contrepoids de moulin subsiste encore. La « villa », exploitation agricole du domaine lérinien, était sans doute situé en contrebas. Le port était à peu de distance avec digue de protection. Néanmoins, le littoral connaît un envasement et le site se retrouve plus éloignée du littoral. Un concurrent direct apparaît alors avec le port de Cannes.

Vers la fin du siècle, Aldebert II, abbé de Lérins débute la construction des tours de Lérins et du Suquet. Leur appareil en bossage très postérieur au 11^ème siècle, intrigue. On devrait également à Lérins à la même époque, la tour du château de San Peyre proche du rivage. La tour carrée de l’horloge au Suquet servit de clocher ; la porte à gros blocs semble être le reste de la première enceinte. De très bonne heure, la réputation de Lérins lui valut d’être une nécropole privilégiée. On y amenait en barque les corps des défunts désireux de reposer « ad sanctos ».

A Vence, une nouvelle église est érigée au 11^ème siècle, exemple du premier art roman. La partie supérieure des anciens bas-côtés est restée intacte avec voûtes en berceau; la nef sans transept est également un témoin du premier art roman. La Place du Peyra est l’ancien « forum ».
Les évêques font leur résidence dans une église proche. Les droits seigneuriaux de l'évêque sur la ville sont partagés dès le 11^ème siècle divers coseigneurs laïques.

Avec Louis VI le Gros vers la fin du siècle, les rois de France affermissent leur pouvoir en Ile de France.

 
La Première croisade est décidée par le pape : d’abord croisade populaire mal organisée et massacrée, puis  croisade des barons, commandée par Godefroi de Bouillon aboutissant à la prise de Jérusalem. Il y aura 8 croisades de la fin du 11^ème à fin 13^ème siècle.